En 1972, mientras trabajaba en la zona industrial de Varna, Bulgaria, un operador de excavadoras hizo un descubrimiento notable. Se estima que la necrópolis de Varna, ubicada aproximadamente a 4 km del centro de la ciudad y a medio kilómetro del lago Varna, se construyó entre el 4600 a. C. y el 4200 a. C. Este sitio de entierro contiene alrededor de 300 tumbas, siendo la tumba 43 la más significativa. Contenía los restos de una persona de alto estatus y estaba cubierto de tesoros, incluido más oro que todos los demás sitios arqueológicos de ese período combinados.
La Cultura Varna, que vivió a orillas del Mar Negro en la actual Bulgaria hace 7.000 años, antes se consideraba pequeña e insignificante. Sin embargo, los descubrimientos en la necrópolis de Varna demostraron que se trataba de una cultura muy desarrollada anterior a las civilizaciones mesopotámica y egipcia. Además, fue la primera cultura conocida en producir artefactos hechos de oro. El sitio es la necrópolis prehistórica más grande del sureste de Europa.
El procesamiento de oro en la región de Varna comenzó entre el 4600 y el 4200 a. C. y la tecnología de procesamiento del mineral continuó desarrollándose. Los artesanos se volvieron hábiles en la fabricación de artículos de cobre y oro, haciéndolos perfectos para el comercio. Situada entre el este y el oeste, la gente de Varna tuvo la oportunidad de comerciar con sus vecinos alrededor del Mar Negro y más allá, así como con toda la región mediterránea. Esto les permitió acumular una gran riqueza, especialmente los artesanos que trabajaban el oro y el cobre.
La sociedad de la Cultura Varna estaba formada principalmente por metalúrgicos, comerciantes y agricultores, formando un sistema de clases. Esta fue la base sobre la que surgió una cultura poderosa e influyente y se extendió por Europa durante miles de años.
Antes del descubrimiento de la necrópolis de Varna, solo se habían encontrado herramientas, vasijas, utensilios y figurillas hechas de piedra, pedernal, hueso y arcilla de la época de la cultura de Varna. El descubrimiento de la Necrópolis cambió la percepción de esta civilización y arrojó nueva luz sobre sus increíbles logros.
La necrópolis contenía más de 300 graʋes, dentro de los cuales los arqueólogos descubrieron una vasta colección de más de 22,000 artefactos únicos. Entre ellos se encontraban más de 3.000 objetos de oro, por un total de 6 kilogramos de oro puro. Además del oro, también había numerosas herramientas de alta calidad hechas de cobre, pedernal y piedra, así como joyas, cerámica, conchas de moluscos mediterráneos, navajas de obsidiana y cuentas.
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Dentro de la Necrópolis de Varna, un entierro distinguido se destacó del resto. Graʋe 43 se identificó como el lugar de descanso de una figura masculina prominente, posiblemente un gobernante o líder de la sociedad.
Este fue el graʋe más opulento descubierto, no solo dentro de la necrópolis de Varna sino en todo el mundo en ese momento. El individuo fue enterrado con un espléndido cetro de oro en su mano, que representa su estatus elevado o poder espiritual.
Todo el cuerpo y los alrededores del hombre estaban adornados con baratijas doradas, incluidos collares, pulseras, aretes, objetos dorados circulares colocados en áreas específicas del cuerpo e incluso una placa dorada que cubría sus genitales. Acompañando a los artefactos dorados había armas que se creía que pertenecían al individuo.
Además de la riqueza material que la necrópolis de Varna proporcionó a los arqueólogos, también proporcionó información sobre la jerarquía social, las creencias religiosas y las intrincadas costumbres funerarias de esta antigua sociedad. Los machos y las hembras fueron enterrados de manera diferente, con los machos colocados boca arriba y las hembras en posición fetal. Otro tipo de graʋe descubierto fue simbólico, conocido como cenotafios, que no contenían esqueletos sino que estaban llenos de tesoros. Estos cenotafios eran algunos de los más lujosos y contenían máscaras de arcilla y amuletos de oro con forma de mujer, colocados debajo de la máscara donde se suponía que debía estar el cuello del individuo enterrado.
Los amuletos encontrados en las tumbas simbólicas estaban destinados específicamente a las mujeres, simbolizando el embarazo y la fertilidad. También se encontró que estas tumbas contenían un alfiler de cobre, un cuchillo de pedernal y un huso, lo que sugiere aún más su asociación con mujeres o una deidad femenina.
Sigue siendo un misterio por qué estas tumbas estaban desprovistas de restos humanos. La civilización de Varna no tiene descendientes directos, y se cree que fueron asimilados a las culturas europeas y asiáticas circundantes durante siglos de agitación en la región.
A pesar de esto, el pueblo de Varna dejó un legado significativo, y sus logros hicieron posible el surgimiento de civilizaciones europeas posteriores. Si bien es posible que nunca sepamos exactamente cómo vivían, la necrópolis de Varna, con sus artefactos mágicos, despierta nuestra imaginación y permite vislumbrar su rica y compleja sociedad.
