El mundo está lleno de misteriosos cuentos y leyendas que nos transportan a una dimensión diferente cuando los leemos o los escuchamos. Estas historias son intrigantes para cualquiera que ame un buen misterio, y la historia del barco Octavius es particularmente fascinante.
La tradición marítima es rica en cuentos de barcos fantasmas que navegan con sus tripulaciones fantasmales, destinados a nunca llegar a puerto.
La historia del Octavius es la de una misteriosa desaparición, con el cuerpo congelado del capitán todavía sentado detrás de su escritorio, y una tripulación que sufrió el mismo destino. Algunas personas creen que esto no es solo una simple leyenda.
El 11 de octubre de 1775, el barco ballenero Herald se encontró con una goleta de aspecto extraño. La tripulación del Herald asumió que el barco golpeado por el clima estaba a la deriva y decidió inspeccionarlo más de cerca. Fue entonces cuando descubrieron un barco fantasma del siglo XVIII, con el cuerpo del capitán aún intacto.
Al salir del barco, la tripulación vio que el barco estaba descompuesto por el clima: las velas estaban hechas jirones, rotas y sueltas de los mástiles. ¡Abordaron los Octaʋiυs a la deriva, y allí descubrieron la razón por la cual había poca actividad en cubierta!
Sin embargo, para comprender verdaderamente el misterio, debemos viajar a 1761, catorce años antes de que el Heraldo encontrara el Octavius. Partiendo del puerto de Londres, los 28 marineros se embarcaron en un viaje a China…
Este era un velero majestuoso, que partió del puerto con una tripulación completa, y llegaron sanos y salvos a Chia, donde desembarcaron su cargamento.
El clima era generalmente cálido, y parece que el capitán decidió navegar a casa a través del Paso del Noroeste, viaje que en ese momento no se había realizado. Esto fue lo último que escuchó sobre el barco, su tripulación o su carga. Así, Octavio fue declarado perdido.
Avance rápido hasta 1775, y la tripulación del Herald se abrió paso con cautela a través del misterioso y silencioso barco. Debajo de la cubierta, descubrieron a los 28 marineros congelados, rígidos, inmóviles y azules. Cuando llegaron a las habitaciones del capitán, lo encontraron todavía sentado detrás de su escritorio, también congelado. Los artículos cotidianos, como un tintero, todavía estaban en su lugar en el escritorio. Al darse la vuelta, vieron a una mujer envuelta en una manta en una litera, muerta de frío, junto con el cuerpo de un niño.
Cuenta la leyenda que el capitán del Octavius fue encontrado congelado en su lugar, aún sosteniendo su pluma como si hubiera sido congelado instantáneamente. El resto de la tripulación tenía la misma característica y se decía que eran como figuras de cera en un museo.
En 1761, cuando el Octavius inició su viaje, el capitán anotó cuidadosamente la fecha en su bitácora. Sin embargo, cuando se descubrió el barco 14 años después, la última entrada era de 1762 y no se contabilizaron los trece años intermedios. El barco se consideró un barco fantasma, y la tripulación del Herald que lo descubrió rápidamente se fue y regresó a su propio barco.
Según algunos que creen en la historia, la decisión del capitán de intentar el traicionero Paso del Noroeste provocó la muerte de todos los que estaban a bordo. Sin embargo, la historia tiene más de 250 años y cualquier evidencia fáctica que la rodee se ha perdido hace mucho tiempo.
Durante un período de dos siglos y medio, la historia de Octavius ha sufrido muchos cambios y embellecimientos. Según una versión, el barco quedó atrapado en el hielo durante dos meses y medio y su tripulación pronto se quedó sin suministros y murió congelada.
Sin embargo, el misterio de por qué el capitán fue encontrado congelado con un bolígrafo en la mano sigue sin resolverse. Otra versión de la historia sugiere que el Octavius logró completar el traicionero Paso del Noroeste, pero solo como un barco fantasma. La última ubicación conocida del Octavius fue 75N 160W, que se encuentra a 250 millas al norte de Barrow, Alaska.
Pasaría más de un siglo antes de que se hiciera otro intento exitoso de cruzar el pasaje. Durante siglos, la historia de Octavius ha sobrevivido como una leyenda, flotando en la incertidumbre ya que nadie sabe con certeza qué sucedió realmente, particularmente qué causó que un hombre se congelara en medio de la escritura con un bolígrafo en la mano.
La tripulación del Herald estaba tan asustada por el Octavius que creyeron que estaba maldito y lo dejaron a la deriva. Hasta el día de hoy, el Octavius nunca se ha vuelto a ver.
