Un equipo de científicos ha hecho un notable descubrimiento de un exoplaneta al que llaman “bala de cañón cósmica”. El exoplaneta, llamado TOI-4603b, tiene aproximadamente el tamaño de Júpiter y orbita una estrella que se encuentra a 730 años luz de distancia. La densidad del exoplaneta es alucinante, casi tres veces la de la Tierra y más de nueve veces la de Júpiter. A pesar de su enorme densidad, el exoplaneta tiene un período orbital de solo 7,25 días, lo que significa que está relativamente cerca de su estrella. Según Science Alert, este descubrimiento arroja luz sobre la diversidad de exoplanetas en el universo.
(Foto: Pixabay/Terranaut) TESS de la NASA descubre un exoplaneta gigante que tiene una masa de casi 13 Júpiter y orbita su estrella en solo 7 días
Planeta similar a Júpiter que desafía la comprensión de la formación planetaria
El equipo dijo que coloca al exoplaneta masivo en una categoría pequeña pero significativa de planetas que desafían la comprensión de la formación y evolución planetaria.
Akanksha Khandelwal del Laboratorio de Investigación Física en India escribió en su artículo de investigación, titulado “Descubrimiento de un planeta gigante masivo con densidad extrema alrededor de una estrella subgigante TOI-4603”, disponible en el servidor de preimpresión arXiv y aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics Letters, que es uno de los planetas gigantes en tránsito más masivos y densos jamás registrados y una valiosa adición a los menos de cinco masivos que requieren una mayor comprensión para saber cómo se formaron.
Hay un límite a la cantidad de masa que puede tener un planeta, ya que más allá de cierto límite crítico, la temperatura y la presión en el núcleo del planeta son suficientes para iniciar la fusión nuclear. Esta masa mínima a la que comienza la fusión en una estrella es de aproximadamente 85 Júpiter, donde los átomos de hidrógeno comienzan a fusionarse en helio.
Se estima que el límite de masa más alto para un planeta está entre 10 y 13 Júpiter. Las enanas marrones llenan el espacio entre los planetas y las estrellas. Estos objetos carecen de la masa necesaria para la fusión de hidrógeno, pero sus núcleos pueden fusionar el deuterio, un isótopo de hidrógeno pesado, que requiere menos calor y presión.
Se cree que las enanas marrones se forman de la misma manera que las estrellas, a partir de cúmulos de nubes moleculares que colapsan bajo la acción de la gravedad. Por lo general, se encuentran orbitando estrellas a una distancia de al menos cinco unidades astronómicas (UA), o cinco veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
TESS, la nave espacial de caza de planetas de la NASA, ha detectado un exoplaneta llamado TOI-4603b que tiene un radio 1,042 veces mayor que Júpiter y orbita su estrella cada 7,25 días. Un equipo de astrónomos estudió el exoplaneta utilizando datos de TESS.
El equipo de astrónomos utilizó datos de velocidad radial para determinar que TOI-4603b tiene una masa de 12,89 veces la de Júpiter y un radio 1,042 veces mayor que el de Júpiter. Como resultado, su densidad media se calcula en 14,1 gramos por centímetro cúbico, que es mucho más alta que la densidad de Júpiter de 1,33 gramos por centímetro cúbico e incluso la densidad del plomo.
Las enanas marrones, por otro lado, tienen un radio promedio de 0,83 veces el de Júpiter y pueden ser mucho más densas que TOI-4603b. Una enana marrón con un radio de 0,87 veces el de Júpiter tiene una masa de aproximadamente 61,6 Júpiter.
Aunque TOI-4603b está en la cúspide del límite de masa de una enana marrón, todavía cumple con la mayoría de los criterios para ser clasificado como un exoplaneta. Su descubrimiento podría proporcionar información valiosa sobre la formación de enanas marrones y planetas gigantes.
