Cuando dos estrellas chocan, envían un chorro de partículas que parece moverse a siete veces la velocidad de la luz. Sin embargo, esto es solo una ilusión óptica llamada “movimiento superlumínico”.
Los astrónomos han encontrado una enorme explosión de energía proveniente del espacio que parece ir siete veces más rápido que la velocidad de la luz, lo cual es imposible.
Cuando dos estrellas chocan, envían un chorro de partículas que parece moverse a siete veces la velocidad de la luz. Sin embargo, esto es solo una ilusión óptica llamada “movimiento superlumínico”.
Esto es, por supuesto, una ilusión óptica. Se llama “movimiento superlumínico” y ocurre cuando las partículas se acercan mucho a moverse tan rápido como la luz. En este caso, los científicos vieron un chorro de energía saliendo de un lugar donde dos estrellas chocaban a un increíble 99,97 % de la velocidad de la luz, o alrededor de 670 millones de millas por hora (1070 millones de kilómetros por hora).
Partículas cercanas a la velocidad de la luz salen disparadas de un agujero negro. Se acaba de encontrar un chorro similar procedente de dos estrellas de neutrones que chocaban, lo que parece ir en contra de las leyes de la física. (Crédito de la imagen: NΑSΑ Goddard)
Las ondas gravitacionales no se pueden ver a simple vista, pero se pueden encontrar con herramientas como el Observatorio de ondas gravitacionales con gran interferómetro en Pasadena (LIGO). Entonces, cuando LIGO encontró la primera explosión de ondas de dos estrellas que chocaron en 2017, los astrónomos de todo el mundo enfocaron sus telescopios en la colisión para aprender todo lo que pudieran sobre ella. Poco después, los astrónomos vieron un chorro de partículas de alta velocidad salir disparado del lugar donde los dos objetos chocaron e iluminaron cúmulos de materia que estaban siendo expulsados por las estrellas.
En su nuevo artículo, los astrónomos utilizaron el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, el observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea y otros seis radiotelescopios en la Tierra para estudiar el chorro. Usando estas medidas, los científicos pudieron calcular tanto la velocidad real del avión como la velocidad que parecía desafiar a la física.
La ilusión de ir más rápido que la luz es causada por la diferencia de velocidad entre las partículas en el chorro y las partículas de luz (o fotones) que liberan. Debido a que las partículas en el chorro se mueven casi tan rápido como la luz que emiten, puede parecer que las partículas del comienzo del chorro llegan a la Tierra al mismo tiempo que los fotones del final del chorro, lo que hace que parezca que el chorro se mueve más rápido que la velocidad de la luz.
Esta ilusión ya se ha visto en algunos otros objetos espaciales, como un chorro que sale disparado de la galaxia Messier 87 en la constelación de Virgo a casi la velocidad de la luz. Hasta ahora, todos los ejemplos de viajes más rápidos que la velocidad de la luz se pueden describir matemáticamente de una manera que no va en contra de las leyes de la física.
