Casi 400 especies recién descubiertas en la región del Gran Mekong de Asia podrían extinguirse pronto debido a la pérdida de hábitat causada por la actividad humana, advirtió el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en un informe publicado el lunes.
Los descubrimientos, incluida una orquídea que parece un personaje de “Muppet Show”, fueron realizados por un equipo internacional de científicos e investigadores que trabajaron en cinco países en la vasta región biodiversa durante un período de dos años, de 2021 a 2022.
“Estas notables especies pueden ser nuevas para la ciencia, pero han sobrevivido y evolucionado en la región del Gran Mekong durante millones de años, lo que nos recuerda a los humanos que estuvieron allí mucho tiempo antes de que nuestra especie se mudara a esta región”, dijo K. Yoganand, Líder regional de vida silvestre del Gran Mekong de WWF.
“Tenemos la obligación de hacer todo lo posible para detener su extinción y proteger sus hábitats y ayudar a su recuperación”.
En total, los científicos descubrieron 290 plantas, 19 especies de peces, 24 anfibios, 46 reptiles y un mamífero según el informe de WWF, elevando la cantidad de plantas vasculares, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos descritos en la región del Gran Mekong desde 1997. a casi 4.000.
Pero si bien los descubrimientos subrayan la rica biodiversidad de la región, que alberga a más de 300 millones de personas y abarca Tailandia, Myanmar, Laos, China, Camboya y Vietnam, también sirve para resaltar las crecientes amenazas que representan para la vida silvestre los invasión de hábitos.
La rica biodiversidad de la región del Gran Mekong enfrenta tremendas presiones por el desarrollo económico y el crecimiento de la población humana, que impulsan la deforestación, la contaminación y la sobreexplotación de los recursos naturales, según Truong Q. Nguyen de la Academia de Ciencias y Tecnología de Vietnam, quien escribió el prólogo a los hallazgos de WWF.
Mark Wright, director científico de WWF-UK. dijo que si bien el nuevo informe nos recuerda la “extraordinaria diversidad e inventiva de la naturaleza”, también sirve como un “recordatorio oportuno del peligro extremo al que se enfrentan muchas de estas especies y hábitats, y lo que corremos el riesgo de perder si se toman medidas urgentes y comprometidas”. no se toma.”
Este gecko de dedos torcidos (abajo) fue descubierto en las montañas Tenasserim de Tailandia, en la frontera con Myanmar, según el informe de WWF. Una especie arbórea, lo que significa que la mayor parte de su vida la pasan en los árboles, Cyrtodactylus rukhadeva toma su nombre de las Rukha Deva, ninfas míticas de los árboles que protegen el bosque en la mitología tailandesa.
El descubrimiento de la orquídea Dendrobium fuscifaucium (abajo) ocurrió por mera coincidencia, según el informe de WWF.
El propietario de un vivero compró la planta a un vendedor local en las colinas de piedra caliza de la provincia de Vientiane en Laos. Cuando floreció, el vendedor envió fotos al experto en orquídeas asiáticas Pankaj Kumar, quien es profesor visitante en la Universidad Tecnológica de Texas. Convencido de que era una nueva especie, Kumar trabajó con un compañero especialista en orquídeas en Laos para rastrear sus orígenes, pero los científicos aún no han encontrado que florezca en la naturaleza.
“Esta no es la primera orquídea descrita del comercio en Laos y, de hecho, también se han descrito algunas especies animales del comercio en el país en la última década”, dijo Kumar a WWF. “Es una orquídea en miniatura muy hermosa con flores grandes y, por lo tanto, tiene un valor ornamental potencial muy alto”.
Aunque casi todas las orquídeas comercializadas legalmente se propagan artificialmente, el tráfico y la sobreexplotación de la naturaleza son una amenaza para muchas especies, advirtió WWF en su informe.
Este pequeño sapo (arriba) que se encuentra en la península de Tailandia y Malasia, ha sido llamado Ansonia infernalis – sapo de corriente infernal – por la coloración naranja rojiza brillante de sus extremidades y flancos, que se dice que se parece a las llamas del infierno, dijeron los investigadores en el informe.
